DPI para imprimir: cuántos píxeles necesita tu foto

La cuenta que lo resuelve todo

Píxeles necesarios = tamaño en pulgadas × dpi. Una pulgada son 25,4 mm. Si quieres imprimir a 300 dpi (el valor que piden la mayoría de laboratorios para impresión de calidad a distancia de lectura), cada pulgada del papel necesita 300 píxeles de imagen.

Un A4 mide 210 × 297 mm, es decir, 8,27 × 11,69 pulgadas. A 300 dpi, eso son 8,27 × 300 = 2.480 píxeles de ancho y 11,69 × 300 = 3.508 de alto: una imagen de unos 8,7 megapíxeles. A 150 dpi bastan 1.240 × 1.754. Y al revés: una foto de 4.000 × 3.000 píxeles (12 megapíxeles, lo normal en un móvil) da, a 300 dpi, una impresión de 33,9 × 25,4 cm, algo más que un A4 apaisado.

Tabla de píxeles por tamaño

Ten presente que 150 dpi en un A2 necesita los mismos píxeles que 300 dpi en un A4. Por eso un cartel grande se puede imprimir con menos dpi que una fotografía de mano: se mira desde más lejos, y los puntos individuales se distinguen menos.

Qué dpi son «suficientes»

No hay un único umbral oficial, pero sí reglas prácticas que casi todos usan:

• 300 dpi: impresión de calidad que se va a mirar de cerca (fotos, revistas, folletos, tarjetas).
• 150 dpi: aceptable para carteles o lonas que se ven desde más lejos, y a veces suficiente para una copia casera.
• 72 o 96 dpi: son valores para pantalla, no para imprimir. Con ellos el texto fino y los bordes se ven escalonados.

Cuanto más lejos se mire la impresión, menos resolución hace falta. Una valla publicitaria puede tener muy pocos dpi y verse bien desde la carretera.

Por qué cambiar los dpi de una imagen no la mejora

Un archivo de imagen puede llevar una etiqueta de «dpi» entre sus metadatos. Esa etiqueta solo es una sugerencia de tamaño de impresión; no cambia los píxeles. Una imagen de 800 × 600 píxeles marcada como 300 dpi imprime a 6,8 × 5,1 cm; marcada como 72 dpi, a 28,2 × 21,2 cm. En ambos casos tiene los mismos 800 × 600 píxeles, y al ampliarla se verá igual de borrosa. Lo que importa es el número de píxeles. Si una imagen es pequeña, subirla a «300 dpi» en un programa solo reinterpreta la etiqueta, o inventa píxeles por interpolación (que suaviza, pero no añade detalle).

Y en pantalla

En pantalla los dpi no se aplican de la misma forma. Un píxel CSS se define como 1/96 de pulgada, pero en las pantallas modernas de alta densidad un píxel CSS ocupa varios puntos físicos. Para una imagen web lo que cuenta son las dimensiones en píxeles (por ejemplo, 1.200 px de ancho) y el peso del archivo, no los dpi del metadato.

«dpi» y «ppi»: una confusión de nombres

Rigurosamente, ppi (píxeles por pulgada) es la densidad de píxeles de una imagen o de una pantalla, y dpi (puntos por pulgada) es la de una impresora, que usa varios puntos de tinta para formar un píxel. En la práctica casi todo el mundo, incluidos los laboratorios y los programas, dice «dpi» para ambas cosas. Lo importante es la cuenta de arriba.

Cómo comprobar si tu imagen aguanta

1. Mira las dimensiones en píxeles de la imagen (en las propiedades del archivo).
2. Divídelas entre 300 (o 150 si es un cartel) para obtener el tamaño máximo en pulgadas, y entre 118,1 (píxeles por centímetro a 300 dpi) para centímetros.
3. La calculadora de DPI y tamaño de impresión hace esa cuenta, y la previsualización de impresión te enseña cómo quedaría a tamaño real.
4. Si la imagen se queda corta, el comprobador de calidad de imagen te dice si es apta para el uso que le quieres dar, y si hay que reducir el tamaño de impresión, con el redimensionador ajustas las dimensiones exactas.

Una última precaución: las pantallas y las impresoras no muestran los colores igual (la impresión usa CMYK y la pantalla RGB), de modo que el resultado impreso puede salir algo menos vivo que en el monitor. Imprime una prueba pequeña antes de encargar muchas copias.

Antes de imprimir conviene saber qué formato usar: JPG, PNG, WebP o AVIF. Y si la foto es para un documento oficial, la guía de la foto del DNI y el pasaporte da la medida exacta en milímetros y en píxeles.

Fuentes y más información

• MDN Web Docs: tipo de datos CSS (1px = 1/96 de pulgada)

Datos comprobados el 3 de octubre de 2026.