Consulta de tipos MIME

Qué es un tipo MIME y por qué importa

Un tipo MIME, también llamado tipo de medio o tipo de contenido, es una etiqueta corta como image/png o application/pdf que dice qué clase de datos contiene un archivo. Los navegadores, los servidores, los programas de correo y las API lo usan para decidir qué hacer con los datos: mostrar una imagen, descargar un documento, ejecutar un script o rechazar un archivo. Acertar evita problemas extraños como una hoja de estilos que se ignora, una fuente que no carga o un PDF que se descarga en lugar de abrirse.

Dónde los necesitas

• La configuración del servidor. Un servidor web envía una cabecera Content-Type con cada archivo. Si el tipo falta o es incorrecto, el navegador puede negarse a usarlo, por ejemplo un script servido como texto sin formato.
• Las subidas de archivos. Los formularios y las API suelen aceptar solo ciertos tipos, como image/jpeg y image/png. El atributo accept de un campo de archivo admite tipos MIME además de extensiones.
• Las API. Las peticiones y las respuestas declaran su formato con cabeceras como Content-Type y Accept.
• Los adjuntos de correo y las descargas. Cada parte de un mensaje lleva su tipo.

La extensión y el tipo no son lo mismo

La extensión de un archivo es solo parte de su nombre, y cualquiera puede cambiarla. El tipo MIME es lo que el servidor declara para el archivo, y lo que un navegador de verdad se cree. Por eso un archivo renombrado de .exe a .jpg no se convierte en una imagen. Por seguridad, los servidores pueden añadir la cabecera X-Content-Type-Options: nosniff, que le dice al navegador que obedezca el tipo declarado y no adivine.

Algunas notas útiles

Para los tipos de texto es buena práctica añadir un juego de caracteres, como en text/html; charset=utf-8. JavaScript es ahora oficialmente text/javascript, aunque el antiguo application/javascript sigue siendo común. Cuando un servidor no conoce el tipo de un archivo, recurre a application/octet-stream, que los navegadores tratan como una descarga. Algunos archivos tienen varias extensiones para el mismo tipo, como .jpg y .jpeg.

Qué cubre esta lista

Enumera los tipos que más se encuentran los desarrolladores web y los dueños de sitios, unos noventa. No es el registro completo que mantiene IANA, que tiene miles de entradas, y algunos tipos, como los de los formatos de Office, son largos por naturaleza. Consulta el registro oficial si se trata de un formato poco frecuente.