Combien de Mo dans un Go : 1000 ou 1024 ?

La réponse courte

• Dans le système décimal (celui du Système international) : 1 Go = 1000 Mo = 1 000 000 000 octets. C’est ce qu’utilisent les fabricants de disques, de cartes mémoire et de téléphones.
• Dans le système binaire : 1 Gio (gibioctet) = 1024 Mio = 1 073 741 824 octets. C’est ainsi que les ordinateurs comptent la mémoire en interne, et la façon dont certains systèmes affichent les tailles même quand ils écrivent « Go ».

L’écart grandit avec la taille : 4,9 % en mégaoctets, 7,4 % en gigaoctets et près de 10 % en téraoctets.

Pourquoi deux systèmes

Les préfixes « kilo », « méga » et « giga » signifient mille, million et milliard dans le Système international. Mais les ordinateurs travaillent en base 2, et 1024 (2¹⁰) est très proche de 1000 : pendant des décennies, on a donc appelé « kilooctet » 1024 octets. Pour mettre fin à l’ambiguïté, la Commission électrotechnique internationale (CEI) a approuvé en 1998 des préfixes propres aux multiples binaires : kibi (Ki), mébi (Mi) et gibi (Gi), égaux à 2¹⁰, 2²⁰ et 2³⁰. Ainsi, un kilooctet (ko) vaut 1000 octets et un kibioctet (Kio) en vaut 1024.

Pourquoi votre disque de 500 Go affiche moins

Apple l’explique sur son site d’assistance : les fabricants mesurent la capacité avec le système décimal, si bien que « 1 Go = 1 milliard d’octets et 1 To = 1 000 milliards d’octets », et en plus le formatage et le système d’exploitation occupent une partie de l’espace. Si un logiciel ou un système affiche cette capacité en binaire, le nombre est plus petit alors qu’il ne manque pas un seul octet. Par exemple :

• Un disque de 500 Go (500 000 000 000 octets) fait 465,66 Gio.
• Un disque de 1 To fait environ 931,3 Gio.
• Un fichier de 1 Go (décimal) fait 953,7 Mio.

Apple précise que certaines apps et certains systèmes, comme iOS 10 et antérieurs ou OS X Leopard et antérieurs, indiquaient la capacité en binaire ; ses appareils actuels utilisent le système décimal. Résultat : selon la machine, un même fichier peut s’afficher avec des tailles légèrement différentes.

Et quand un site impose une limite de « 10 Mo »

Un formulaire qui indique « 10 Mo maximum » ne précise pas toujours s’il s’agit de 10 000 000 ou de 10 485 760 octets. Cet écart de presque un demi-mégaoctet peut décider si votre fichier est accepté. Il vaut donc mieux rester un peu en dessous de la limite : si le maximum est de 10 Mo, visez 9 ou moins. Avec le compresseur de PDF ou le réducteur de PDF à un poids précis, vous pouvez ajuster et vérifier la taille.

Conversions rapides avec des exemples

Pour passer d’une unité à la suivante dans le système décimal, il suffit de multiplier ou de diviser par 1000 ; dans le système binaire, par 1024 :

• De Go en Mo (décimal) : 2,5 Go × 1000 = 2500 Mo.
• De ko en Mo (décimal) : 750 ko ÷ 1000 = 0,75 Mo.
• De Mo en ko (décimal) : 3,2 Mo × 1000 = 3200 ko.
• De Gio en Mio (binaire) : 1,5 Gio × 1024 = 1536 Mio.
• De Mo en Mio : divisez par 1,048576. Par exemple, 10 Mo font environ 9,54 Mio.
• De Mio en Mo : multipliez par 1,048576. Par exemple, 10 Mio font environ 10,49 Mo.

Cette dernière paire explique pourquoi un fichier de 9,8 Mo pour un logiciel peut s’afficher comme 9,35 Mio dans un autre sans que rien n’ait changé, et pourquoi une limite de « 10 Mo » lue en binaire laisse un peu plus de marge qu’en décimal.

Mégabits et mégaoctets : l’autre confusion

Le débit internet se mesure en bits par seconde (Mb/s, mégabits par seconde), tandis que la taille des fichiers se mesure en octets. Un octet vaut 8 bits. C’est pourquoi une connexion de « 100 mégas » ne télécharge pas 100 Mo chaque seconde, mais au maximum environ 12,5 Mo par seconde (100 ÷ 8).

• À 100 Mb/s, un fichier de 100 Mo se télécharge en théorie en 8 secondes (100 × 8 = 800 mégabits ÷ 100 = 8 s).
• À 300 Mb/s, le maximum théorique est de 37,5 Mo/s.
• En pratique, le temps réel est plus long à cause du réseau, du serveur et des échanges propres au protocole.

Un repère : en français, l’octet s’écrit avec un « o » (Mo, Go) et le bit avec un « b » (Mb, Gb). Un mégaoctet (Mo) ≠ un mégabit (Mb).

En résumé

1. Si le chiffre vient d’un fabricant ou d’une limite de site, supposez le décimal (1000) et gardez de la marge.
2. Si vous lisez « Mio » ou « Gio », c’est du binaire (1024).
3. Pour convertir entre unités, utilisez toujours un outil qui indique la base appliquée, et vérifiez la taille finale.
4. Pour les débits, divisez les mégabits par 8 pour obtenir des mégaoctets.

Les limites comptent surtout quand on envoie des fichiers : PDF trop lourd pour un e-mail montre comment passer sous une limite de poids.

Sources et pour aller plus loin

• Assistance Apple : comment iOS et macOS indiquent la capacité de stockage (décimal et binaire)
• NIST : préfixes pour les multiples binaires (kibi, mébi, gibi), approuvés par la CEI en 1998 (en anglais)

Données vérifiées le 3 octobre 2026.