Cómo tachar datos en un PDF de verdad

El error que ha filtrado documentos de verdad

Hay un fallo tan habitual que la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA) publicó en 2005 una guía para evitarlo. En ella señalaba tres errores frecuentes al preparar un documento para publicarlo en la web: tapar texto, tablas o gráficos con rectángulos negros, tapar partes de una imagen con otro gráfico o reducirla para que no se lea, y olvidarse de los metadatos y de las propiedades del documento. Los tres funcionan en un papel impreso y fallan en uno digital, porque lo que se ve no es lo único que hay en el archivo.

No es un problema teórico. En 2009 se supo que la Administración de Seguridad del Transporte de EE. UU. había publicado en una web de contratación el manual de sus procedimientos con ciertos pasajes «tachados»; bastaba copiar el documento y pegarlo en otro programa, como el Bloc de notas, para leer lo que se había querido ocultar: ajustes de las máquinas de rayos X y de los detectores de explosivos, y procedimientos para tratar con diplomáticos, empleados de la CIA y agentes de las fuerzas de seguridad. Cuatro años antes, en 2005, había pasado algo parecido con un memorando de las fuerzas multinacionales en Irak sobre un tiroteo, publicado con la información clasificada «tachada». En ambos casos, el texto estaba tapado y no borrado.

Por qué un recuadro negro no basta

Un PDF no es una foto de una página. Es un conjunto de objetos: texto, imágenes, formas, anotaciones. Cuando dibujas un rectángulo negro con la mayoría de los editores, o con la herramienta de formas de un programa de ofimática, el rectángulo es un objeto más que se coloca encima del texto. Debajo, el texto sigue siendo texto: se puede seleccionar, copiar, buscar, y a veces se vuelve a ver al mover o quitar el rectángulo. Lo mismo ocurre si resaltas en negro o si cambias el color de fondo del texto al color de la letra.

Y no solo importa el texto de la página. Un PDF puede llevar también metadatos (autor, programa con el que se creó, fechas, a veces el título original), comentarios y anotaciones, y capas.

Cómo comprobar si un PDF está tachado de verdad

Haz esta prueba antes de enviar un documento tachado a nadie. Lleva treinta segundos:

1. Abre el PDF final y pulsa Ctrl+A (Cmd+A en Mac) para seleccionar todo el texto, copia y pégalo en el Bloc de notas o en un documento en blanco. Si aparece lo que querías ocultar, no está borrado.
2. Usa la búsqueda del lector (Ctrl+F) con una palabra del dato tachado, por ejemplo un apellido o los primeros dígitos de un DNI. Si la encuentra, sigue en el archivo.
3. Ábrelo con otro programa distinto del que usaste para tacharlo, o en el navegador, y mira si el dato reaparece.
4. Revisa las propiedades del documento. La herramienta de ver y quitar metadatos del PDF te muestra lo que lleva (autor, programa, fechas) y puede limpiarlo.

Cómo tacharlo de forma irreversible

La idea es que el dato no llegue nunca al archivo que envías. Hay dos formas fiables:

Convertir la página tachada en una imagen

Si la página se convierte en una imagen con el recuadro ya dibujado dentro de los píxeles, no queda ningún objeto que mover ni texto debajo: lo que había se descarta en la conversión. Es lo que hace la herramienta de tachar datos de un PDF: marcas los rectángulos sobre cada página, y las páginas con recuadros se dibujan como imagen de alta resolución con esos recuadros incluidos y sustituyen a la página original. Las páginas que no tocas se copian tal cual, con su texto.

La contrapartida es honesta: una página tachada pierde su texto seleccionable y buscable, igual que si la hubieras escaneado (si luego necesitas texto buscable en esas páginas, la guía de cómo pasar un PDF escaneado a texto explica el OCR). Si el resto del documento tiene que seguir siendo buscable, tacha solo las páginas necesarias. El PDF se carga, se edita y se tacha en tu navegador, sin subirlo a ningún sitio, lo que importa cuando el documento es precisamente uno sensible.

Usar la función de tachado de un programa profesional

Algunos editores de PDF de pago incluyen una función específica de tachado («redact») que elimina de verdad el contenido bajo la marca. Si tienes uno, es la opción más cómoda para documentos largos. Aun así, repite la prueba de copiar y pegar al terminar.

El método de la NSA: borrar, no tapar

Si tienes el documento original (por ejemplo, en Word), la recomendación de la NSA es trabajar sobre una copia, borrar el texto sensible en lugar de taparlo, desactivar el control de cambios y los comentarios, pegar el texto editado en un documento nuevo, convertirlo a PDF y revisar el resultado final. Guarda siempre el original sin tocar.

Y si lo que quieres ocultar está en una imagen o una captura

Con las imágenes ocurre algo parecido: un recuadro dibujado en un visor o en una herramienta de presentaciones puede ser una capa que se puede mover o quitar. La herramienta de tachar zonas de una imagen cambia los píxeles de verdad, con color sólido o pixelado, y descarga el resultado ya aplanado. Si no estás seguro de qué datos aparecen en una captura, el revisor de capturas lee el texto de la imagen y marca correos, teléfonos, números largos o IBAN para que decidas qué tachar. Es una ayuda, no una revisión completa: el reconocimiento de texto puede pasar por alto letra pequeña, texto girado o escritura a mano, así que mira también la imagen.

Un detalle más sobre fotos: antes de compartirlas, conviene quitarles también los datos ocultos del archivo, como la ubicación. Está explicado en la guía de cómo quitar los datos EXIF de una foto.

Cuándo merece la pena tachar

Siempre que envíes la copia de un documento y quien lo recibe no necesite verlo entero: un extracto bancario que solo sirve de justificante, una nómina o un contrato que compartes como prueba de ingresos, una factura con datos de terceros. Ocultar lo que sobra es una buena práctica, siempre que el destinatario acepte una copia así (algunas gestiones exigen el documento completo, así que pregunta antes). Y en todos los casos lo importante es lo mismo: tacha de verdad y comprueba el archivo final antes de enviarlo.

Fuentes y más información

• Nextgov/FCW: tras la filtración de la TSA, un repaso sobre cómo tachar PDF (resume la guía de la NSA, 2009)
• NSA: «Redacting with Confidence» (guía de 2005, copia alojada por la Federación de Científicos Americanos)

Datos comprobados el 3 de octubre de 2026.